Taiwán

Taiwán, o “Republic of China” (ROC), es una isla con estatuto bancal: China considera que Taiwán es una región de China (y por tanto, podrían utilizar medios militares si intentan declarar su independencia), mientras que los taiwaneses se consideran independientes (tienen su propio gobierno, moneda y cultura).

Cincuenta años de colonización japonesa (que se comportaron muy mal como en el resto de sitios que colonizaron en Asia), les ha permitido desarrollar las infraestructuras y la industria, pero también aprender a respetar la naturaleza (el centro de la isla está prácticamente cubierto de reservas naturales).

Los 2 millones de chinos que huyeron del régimen comunista chino con Chiang Kai-shek en 1949 han marcado culturalmente el pais que tiene muchas similitudes con China.

La isla es relativamente pequeña, 300Km de largo y 100Km de ancho, la costa está muy urbanizada y presenta excelentes infraestructuras mientras que el centro, recubierto de montañas, está casi desierto y es difícil llegar.

Lo que nos sedujo la primera vez que visitamos Taiwán fue la naturaleza, la comida variada, pero sobretodo la simpatía y generosidad de la gente.

Nuestro avión aterriza a las 23h30 tras 3h de vuelo (hay 1h menos que en Corea). Al salir del avión, notamos enseguida el calor húmedo que caracteriza Taiwán. Después de pasar la inmigración y recuperar las mochilas, nos reunimos con nuestro amigo George que Luc conoció hace algunos años por su trabajo e hicieron amistad.

Nos lleva hasta nuestro hotel “King Plaza Hotel” (1.400NT$, unos 38€) a 10 minutos andando de la Taipei Station.

Tras una noche de descanso, nos reunimos con George a las 8h para ir a tomar el desayuno típico taiwanés: sopa de fideos acompañado de pollo, ostras, pescado, gambas y tofu, todo rebozado para empezar bien el dia!

Luego, nos vamos con George hacia el parque de Yangminshan, al norte de Taipei. Por el camino, hacemos una parada en Decathlon para que MC se compre un pantalón para andar y Luc una camiseta; nos cuesta encontrar algo que nos vaya bien porque en la tienda, no queda ninguna talla mediana, todo es o muy pequeño o muy grande. Pasamos también por casa de los padres de George que tienen un campo con vistas a la montaña y su madre nos cuece unas mazorcas de maíz de la huerta que comemos, aunque no tenemos mucha hambre.

Ya en el parque de Yangminshan, subimos la montaña Qinxi Shan, antiguo volcán (muerto) que tiene fumerolas de gas. El camino de subida hasta la cima es bastante corto, pero no nos precipitamos ya que la temperatura resentida es alta y el tiempo amenaza con tormenta.

Llegamos arriba completamente chopados (y no porque haya llovido) pero nos vemos recompensados por George que ha traido un servicio completo de té, rodajas de manzana y “rice dumplings”, arroz con carne y verdura envuelto con hojas de bambú, comida típica del “Dragon Boat Festival” que empieza hoy.

De camino de vuelta al hotel, nos paramos en el borde del rio para ver la primera competición del Dragon Boat Festival. Los barcos están disfrazados de dragones de multiples colores. La historia cuenta que un dia un poeta, Qu Yuan, se tiró al agua para suicidarse (porque no estaba de acuerdo con el régimen), como era muy querido por la gente, muchas personas salieron en barco para socorrerle, pero nadie encontró su cuerpo; para que el cuerpo no fuera comido por los peces, echaron bolas de arroz al agua, hoy en dia representadas por los rice dumplings (que no tiran al agua sino que lo regalan a la familia).

Pese a que la historia es bonita, el festival no es un festival como se entiende en occidente y la carrera de barcos es corta y sin interés.

Por la noche George nos invita a cenar en compañía de su esposa a la escuela de cocina donde estudia su hijo.

Al dia siguiente, vamos andando hasta la embajada de Vietnam para pedir un visado ya que es nuestro próximo destino. Andar en Taipei es agradable porque las avenidas son anchas, los semáforos duran lo suficiente para no tener que ir corriendo y, pese a que el calor es asfixiante, uno puede andar a la sombra de los pasajes que bordean las calles bajo los edificios que sirven de acera.

Qué mala suerte! La embajada resulta estar cerrada por el Dragon Boat Festival asi que cogemos el metro hasta el Museo Nacional de Taipei (metro 2 hasta Shilin Station, 25NT$, luego bus 255/304/825/18/19, 15NT$ llevad suelto). Este museo alberga la colección mas grande del mundo de arte chino que Chiang Kai-shek y el Kuonmingtang trajeron en 1949 cuando se exiliaron de China.

La entrada al museo cuesta 250NT$ pero vale la pena, aunque ciertas obras como la caligrafia y la porcelana Celadon nos parecen muy similares a lo que ya hemos visto en otros países asiáticos. Pasamos allí 3 horas antes de volver al hotel cansados de abrirnos camino entre los grupos de turistas chinos.

A penas llegados al hotel, salimos a cenar con George y su mujer a las 18h30 (aquí se cena muy pronto, lo que nos va bien con nuestro “régimen” de 2 comidas al dia). Esta vez, nos llevan a cenar a su restaurante favorito de pescado y marisco donde nos deleitan con un festival de platos cada uno mejor que el anterior, todo ello acompañado de vino blanco francés.

Como nuestra pantalla de ordenador esta fisurada desde el 2° mes de viaje y que nuestra cámara de fotos no capta bien la luz desde Corea, nos vamos a un centro comercial especializado en informática como los que sólo se pueden encontrar en Asia: 6 pisos de tiendas que venden y reparan todo tipo y cualquier marca de aparatos electrónicos. Sin embargo, lo que nos piden por arreglar la pantalla (100€) y el tiempo que necesitan para reparar nuestro objetivo (2 dias) nos hacen salir tal y como llegamos.

Como el dia anterior, volvemos a coger el metro hasta la parada de Shilin, luego el autobús 18/19 hasta la parada de Waishuangxi Bridge para ir a pescar gambas!

Hay varias naves que albergan en su interior piscinas con enormes gambas que se pueden pescar pagando una entrada (600NT$, 2h) donde te dan una caña de pescar, cebo (pequeñas gambas e hígado) y una red que se ata al borde de la piscina para meter las gambas pescadas.

Nos sentamos alrededor de la piscina con una cerveza (60NT$) y nuestra caña y nos quedamos mirando el anzuelo que se confunde con los reflejos en el agua de las lámparas de neón. Hay que estar muy atento porque cuando hay una gamba que pica, el efecto no es el mismo que si fuera un pez, a penas se nota. El resultado de nuestra tarde de pesca no es demasiado glorioso que digamos: 7 gambas de las cuales una se nos escapa a través de un agujero que hay en la primera red que cogemos.

Para comerlas, hay una zona al lado de la piscina con un gril y palos para poner las gambas viva y cubiertas de sal a modo de brochetas en el gril… desde luego tenemos que dar pena, hay un hombre que se acerca a nosotros para preguntarnos si solo hemos pescado eso y nos regala una cerveza para reconfortarnos. 

Al salir para coger el autobús, conocemos en la parada a un chico que se va de fiesta e insiste en comprarnos una cerveza que, evidentemente, no podemos rechazar…

Cuando llegamos a la parada de Shilin, vamos al night market más célebre de la capital: Shilin Night Market. Este es un laberinto de callejuelas donde hay tanto puestos de comida como tiendas de ropa o, incluso, juegos de feria. Cenamos (255NT$): una longaniza metida en un “bocata” pero en vez de pan, hay en su lugar una longaniza exclusivamente de arroz, una pechuga de pollo rebozada, unos “baozi” (panecillos de arroz rellenos), un pequeño bocata y un bubble tea (especialidad de Taiwán: es un té con leche con bolas de tapioca). Nos nos acordábamos que lo que venden en los night market fuera tan grasiento, pero puede ser que fuera porque, como viajábamos durante 10 dias solamente, no prestamos atención.  

Hartos de comer, paseamos entre los puestos con diferentes juegos de feria como la pesca de tortugas con una especie de lupa de papel que cuando se moja se deshace, el tiro con una pistola a presión, etc.

Al dia siguiente nos vamos a pasear por las calles de Taipei antes de coger el autobús para ir a Kaohsiung, al sur de la isla.

Empezamos por ir a la estación de autobuses frente a la Taipei Station donde, tras comparar los precios de las diferentes compañías, optamos por comprar los billetes en Ubus que tiene buenos precios y muy buena frecuencia.

Hacemos el “check out” en el hotel y salimos por la ciudad. Empezamos yendo al barrio antiguo de Taipei, que se encuentra al oeste de nuestro hotel, donde nos encontramos con una procesión del Dragon Boat Festival; no pasa desapercibido: disfraces, petardos y el humo del incienso caracterizan el espectáculo.

Bajamos hacia el sur, al barrio chic de Ximending con sus centros comerciales, cines y su gente joven a la última moda… antes de ir al imposante Memorial de Chiang Kai-shek (donde también hay un museo) donde observamos el cambio de guardia.

Continuamos nuestro paseo por la ciudad dirección este hacia la Torre 101, que hasta 2010 era el más alto de los rascacielos del mundo y hoy es el 5° más alto. La torre tiene forma de bambú y está compuesta de 101 plantas como indica su nombre; en las últimas plantas hay una enorme bola de color oro que sirve para compensar el movimiento de la torre cuando hay tifones y terremotos (comunes en Taiwán que se encuentra en el Cinturón de fuego del Pacífico). Esta vez no subimos porque ya fuimos la primera vez e incluso, cenamos en el restaurante gastronómico del piso 86 (super experiencia!).

Luego recogemos las mochilas y vamos a la estación de autobuses para coger el autobús de las 18h30 a Kaohsiung (470NT$/p; 5h).

Kaohsiung es la 2ª ciudad del país y el primer puerto de ésta; también es para nosotros la “puerta de entrada” al Parque Nacional de Kenting” al extremo sur del país.

Al bajar del autobús el aire es todavía más húmedo y caliente que en Taipei, los 10 minutos andando que nos separan de nuestro hotel “Ting B&B” (576 NT$; con desayuno) son suficientes para que estemos chopados.

Un nuevo dia llega y, con él, la lluvia. En el hotel tomamos un desayuno típico chino que es algo insípido, pero aún así, no hacemos desperdicio y nos llenamos la tripa de gachas de arroz.

Pese a la lluvia, probamos suerte y salimos a visitar la antigua fábrica de azúcar, al norte de la ciudad (metro Ciaotou Sugar Refinery). Los edificios de este complejo fueron construidos por los japoneses durante la ocupación japonesa del país. Paseamos entre ellos cubiertos de nuestros ponchos impermeables hasta que la lluvia se intensifica y nos refugiamos en la fábrica desafectada actualmente. Estamos solos en el interior de la fábrica que parece no haber cambiado ni un pelo con el paso del tiempo mientras la lluvia continúa en el exterior creando un ambiante de fin del mundo.

La lluvia para y cogemos el metro hasta el lago Lotus (metro Zuoying) donde hay varios templos alrededor con pasarelas en el agua. Se parecen más a parques de atracciones que a templos, uno de ellos incluso tiene dos figuras gigantes de un dragón y un tigre a los que se accede por la boca y dan acceso al templo propiamente dicho.

Retoma la lluvia todavía más fuerte, anulamos nuestros planes para volver a refugiarnos al hotel.

Por la noche, vamos a cenar al Liuhe tourist night market que nos decepciona porque hay poco donde elegir y hay muchos chinos (“chines mainland” como les llaman aquí).

El sol está resplandeciente cuando nos levantamos al día siguiente, reprendemos pues nuestra visita de la ciudad interrumpida ayer. Vamos al “Dome of light”, situado en una parada de metro, es una enorme vidriera iluminada; a nuestro parecer, no muy interesante. Luego vamos a la Kaohsiung Tower de 85 plantas. El edificio se encuentra rodeado de otros edificios por lo que resulta poco accesible y todavía menos fotogénico. Bajo un sol ardiente, vamos al barrio Pier 12, donde los antiguos almacenes del puerto han sido transformados en talleres artísticos. Los talleres nos decepcionan, pero las obras expuestas en la calle nos parecen interesantes (o más bien divertidas).  

Terminamos la visita en la playa Hsitzuwan, situada en un campus universitario, donde nadar está prohibido; Luc intenta bañarse (sin nadar) pero el vigilante le obliga a quedarse en una zona donde el agua no depasa la altura de la rodilla.                          

Esa noche probamos el Ruifeng night market (en teoría poco turístico) (metro Kaohsiung Arena), donde hay más variedad que en el mercado de ayer y nos perdemos entre sus calles estrechas.

Al dia siguiente, nos vamos de Kaohsiung con la idea de hacer un trek que atraviesa la isla de oeste a este: Jin Shui Ying Old Trail. Sin embargo, hay demasiadas incertidumbres en nuestro plan: cómo ir desde la estación de trenes de Fangliao hasta la comisaría Guichong situada al inicio del camino (a 25Km)? Cómo ir desde el final del camino hasta nuestro próximo destino (pasando por la estación de salida donde hemos dejado nuestras mochilas en la consigna)?

Nos confrontamos a los 2 grandes problemas para viajar en Taiwán: los transportes están muy bien en la costa, pero en cuanto se intenta ir por la montaña hace falta tener su propio vehículo; y tener que obtener un “Park permit” prealablemente por internet para poder andar en los parques nacionales (hay que indicar el itinerario, los lugares donde piensas dormir, un número de urgencias taiwanés, etc.) así como un “Mountain permit” que se obtiene al avance en una comisaría de policía.  

El tren nos deja en la estación de Fangliao (135NT$, 1h) donde desayunamos antes de buscar un taxi que quiera llevarnos hasta la comisaría (300NT$). Descartamos hacer autostop porque nuestro destino no es muy común.

En la comisaría nos recibe un policía que no habla inglés y debemos explicarle como podemos que tenemos costumbre de andar y que intentaremos encontrar un coche que nos lleve hasta el principio del trek a 25km de allí. Aquí (como en otros países del nordeste de Asia) la gente sale a caminar sobreequipada (por ejemplo, es impensable pasar una noche fuera y no llevar un camping gas), así que cuando el policía nos ve con una simple mochila de 5kg debe pensar que no tenemos costumbre de salir a andar. Termina por llamar por teléfono a alguien que habla inglés para que nos explique que las condiciones meteorológicas, que no han sido buenas en los últimos días, no permiten que vayamos a andar y que, si queremos ir, tendremos que pedir una autorización para salir dentro de 3 días.    

Qué podemos hacer frente a la policía? Nos resignamos y aceptamos las tazas de té que nos sirve el policía antes de acompañarnos a la estación donde cogemos un autobús a Kenting (172NT$, 3h, se coge frente al 7-11).

Kenting es un parque natural que recubre la extremidad sur de Taiwán, donde las playas, el buceo, el banana boat o el karting son algunas de las actividades posibles; esta región suele ser descrita como un pequeño paraíso en las publicidades, esperamos pues que nos maraville.

Al llegar nos desencantamos rápidamente al encontrarnos con una calle principal sin ningún encanto, pero sobretodo, sin aceras. No hemos reservado ningún hotel y aceptamos la proposición del dueño del ILK Hotel (I love Kenting) frente a la playa principal donde dejamos las cosas (1000NT$ negociados).

Desgraciadamente no está permitido el baño en la playa principal y tenemos que ir a la playa Littel Bay, situada a 600m, donde nos metemos en el agua junto a otros taiwaneses en medio de bolsas de plástico… no hay basuras en el paraíso?!

Por la noche, salimos a cenar al night market extrañamente situado de cada lado de la calle principal mientras los coches continúan a circular por en medio.

Al llegar a Kenting, hemos ido a preguntar a la oficina de turismo cuales son los treks posibles en el parque, pero parece ser que no haya nada a parte de la “Forest Recreation Area” y del “Sheding Park”…

Vamos, al dia siguiente, a ver estos dos sitios que monopolizan los treks del parque. La Forest Recreation Area se encuentra a 4Km del centro de Kenting, accesible a través de una carretera serpenteante en el bosque, pero sin aceras! Después de haber sudado bajo el sol, yendo con cuidado para que ningún coche nos atropelle tras una curva y observado los cangrejos terrestres aplastados (existe?!), llegamos por fin a la entrada (100NT$).

Este bosque alberga un jardín botánico y algunas curiosidades geológicas; el paseo por el parque es agradable y nos permite observar macacos, lagartos con manchas amarillas y una enorme serpiente de 2m que pasa por delante de MC (para su mayor deleite…).

Proseguimos yendo al Sheding Park, que no aporta mucho a nuestro paseo. Como parece que el servicio de autobuses es inexistente y que el sol continúa a cascar, decidimos hacer autostop y, a penas hemos levantado el pulgar, un coche nos recoge.

A la vuelta, Luc se va a la playa donde, esta vez, ya no hay basura en el agua, pero tampoco hay olas, por lo que rápidamente está aburrido del baño.