Japón

Cuando aterrizamos en Japón nos choca, de la misma forma que cuando pasamos la frontera entre Laos y China, lo limpio que está todo y la disciplina de la gente (que además hablan un mínimo de inglés a primera vista).

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Aun habiendo muchos puntos positivos, también hay algunos negativos como, por ejemplo, es imposible encontrar una papelera en los sitios públicos (al contrario que en China; mas tarde un japonés nos explica que no hay papeleras porque se llevan la basura a casa para reciclarla…) y, pese a que la red ferroviaria japonesa es conocida por tener buena cobertura del territorio y ser puntual, resulta difícil viajar para un extranjero que acaba de llegar ya que hay varias empresas ferroviarias y éstas, en muchos casos, no comparten las paradas o las maquinas para editar los billetes.

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Cogemos el metro dirección el barrio de Asakusa (30min, 612Y/p), extrañamente las líneas son muchos mas antiguas que las de China, lo que nos asombra siendo que se dice que Japón es el rey del high tech!

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Cuando llegamos a nuestro destino, nos dirijimos al piso que hemos alquilado en Airbnb. Para recuperar las llaves, hay que abrir un candado/caja con un código de 4 cifras situada en la puerta del piso; parece ser que hay edificios enteros con pisos Airbnb ya que todas las puertas tienen este tipo de candado. Cuando se mira el precio de los hoteles aquí, se entiende por qué Airbnb tiene tanto éxito, aunque tampoco sea tan barato (15€/noche/pers por un piso de 20m²). A parte de que el nivel de vida sea caro en Japón, hay que sumar a eso el hecho de que hemos llegado justo al principio de la Golden Week (Finales de abril – principios de mayo), ya que era el único momento que nuestros amigos podían venir; durante esa semana donde se acumulan los días festivos, la mayoría de japoneses están de vacaciones y aprovechan para viajar, lo que provoca una subida de las tarifas de hoteles y transportes.

 

No nos hace falta preocuparnos en cómo recuperar la llave, nuestros amigos Cyril y Antoine, ya han llegado y han traido junto a ellos la nueva tarjeta de crédito, una tapa para el objetivo de la cámara de fotos (que Luc perdió para celebrar los 5 meses de viaje…) y también alguna de las especialidades gastronómicas de nuestros países que tanto echamos de menos: queso, salchichón y vino.

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Sin embargo, no sabíamos que su presencia iba a modificar completamente nuestra forma de viajar: nunca comer y andar al mismo tiempo y terminar sistemáticamente la comida con un postre crujiente ;)

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Celebramos nuestro reencuentro brindando con cerveza japonesa antes de acostarnos en nuestros futones en el suelo y nuestros amigos en una litera de 3 pisos.

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Algunos de los detalles de nuestro primer contacto con Japón, donde todo esta tan bien pensado (hubieran podido inventar IKEA), nos llaman la atención: todo es de plástico en el cuarto de baño, incluidos suelo y techo, el asiento del váter esta caliente y tiene una función para eyectar un chorrito de agua para limpiarse (la temperatura y la presión se pueden ajustar!).

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Después de habernos acostado un poco tarde, el despertador nos taladra los oídos. Para empezar bien el dia, salimos en búsqueda de un restaurante de ramen (sopa de fideos gordos), que es el plato típico para desayunar de los japoneses según Cyril. Encontramos varios a proximidad que abren extrañamente a las 11h (será más bien porque es para la comida?!) y pedimos en uno de ellos, un bol de ramen acompañado con lonchas de carne de cerdo, bambú, algas nori y un huevo crudo opcional (675Y/p).

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Con el vientre lleno, nos vamos al templo budista Senso-ji que causa mucho más efecto a nuestros amigos que a nosotros (nos habremos hartado ya?!). Pese a ello, nos resulta interesante poder comparar los rituales religiosos de un pais a otro, y lo que observamos nos recuerda a Taiwan: coger de una caja un palo al azar que te augurará buena o mala suerte, atar una tela con un deseo a un soporte, poner bastoncillos de incienso y echarse el humo encima… En cuanto se refiere a la cantidad impresionante de tiendecitas alrededor del templo, nos hace pensar en Myanmar.

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Nos hacen gracia las estudiantes en uniforme que nos piden que nos hagamos una foto con ellas, las parejas vestidas con ropa tradicional y también los conductores de carros que se pasan el dia tirando de ellos y tienen las piernas duras como rocas.

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El lugar esta llenísimo de gente y nos vamos lo mas rápido posible siguiendo el rio, hasta el museo del sumo situado bajo el Arashio Sumo Stadium, sala donde se puede asistir a un entrenamiento de sumo. El museo es gratis e ininteresante y el entrenamiento de sumo ya ha terminado porque llegamos pasadas las 12 y entrenan solo por la mañana. Sin embargo, imitamos la gente que esta esperando delante del edificio y nos vemos recompensados minutos después por la salida de los jugadores que parecen menos fuertes de lo que nos imaginábamos (aunque no nos vamos a meter con ellos por si acaso…).

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Como nuestros amigos han llegado más frescos que una rosa (no como nosotros que tenemos las piernas cansadas después de tantos meses de viaje), atravesamos Tokio andando por 1ª vez para ir a los jardines del palacio imperial. Esta zona verde es bonita pero sin mayor interés y no alberga (o ya no) el palacio que se encuentra en otro sitio no muy lejos, pero solo se puede visitar haciendo gestiones complicadas. Nos dejamos tentar por el césped que nos llama a gritos para que nos tumbemos unos minutos bajo el sol.

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Después de una micro siesta, continuamos nuestra odisea dirección el barrio de Akihabara y sus numerosas salas de juego y tiendas de productos derivados de mangas y super héroes. Las salas de juego están repartidas en varios pisos con un ambiente tamizado, en algunas de ellas las máquinas de feria, donde hay que atrapar con un gancho un muñeco, ocupan toda la planta. También hay juegos de disparar, de coches con simuladores, de baile, etc. El punto en común de todos los clientes es la adicción por un pasatiempos caro. Salimos de ese templo de la consumición, que no tiene nada de virtual, y volvemos andando hasta nuestro piso, cruzándonos con estudiantes, recién salidas de dibujos manga, que distribuyen panfletos anunciando salas de juego y restaurantes.

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En el trayecto de vuelta, pasamos por Ueno y sus calles animadas, donde probamos nuestro primer restaurante de sushi y marisco en Japón. Los sashimis son excelentes, los makis enormes, el arroz lo sirven en forma de bola tostado a la barbacoa y la cuenta sobrepasa con cruces lo que solemos pagar hasta ahora (1.600 Y/p).

Tras una noche reparadora, salimos a probar otro restaurante de ramen cerca del piso, donde tenemos que pedir los platos por medio de una máquina (tipo distribuidor de bebidas) en la entrada que nos da unos tickets para dar al cocinero (que está solo en el restaurante). Los distribuidores son una religión en Japón, hay distribuidores de bebidas literalmente en cada esquina, la única forma para comprar los tickets de metro es en los distribuidores, hay consignas de maletas en cada parada de metro y de tren que funcionan de la misma forma… por lo que hemos leído, hay 5 millones de distribuidores en Japón!

 

Cogemos el metro dirección Shinjuku y atravesamos el barrio rojo sin ver nada que nos llame la atención a parte de algunos locales reservados a “Japanese Gentlemen” tal y como está indicado en la puerta. Como Godzilla nos observa desde lo alto de un edificio, huimos dirección Shinjuku Gyoen Park (200 Y/p) que tiene un invernadero con un jardín botánico en el interior y también jardines japoneses.

 

Continuamos nuestra visita paseando hacia la Tokyo Tower, atravesando barrios repletos de concesionarios de coches de lujo. Cuando llegamos a la Tokyo Tower, nos damos cuenta de que, en comparación con los alrededores, la torre no es muy alta y además, esta situada debajo de una colina; decidimos finalmente no entrar y nos vamos hacia el barrio de Shibuya.

 

Shibuya es como el Time Square de Tokio con enormes pantallas de publicidad cubriendo las fachadas de los edificios y mareas humanas atravesando la calle en cuando el semáforo cambia a verde. Buscamos un sitio donde cenar pero resulta difícil porque encontramos pocos menus en inglés y muchas veces, los precios no están indicados. Terminamos yendo a un restaurante que sirven lo que seria el equivalente japonés de las tapas (2300 Y/p). Cuando nos traen la cuenta descubrimos el “otochi” que consiste en que al principio de la cena, te sirven un pequeño “amuse-bouche” de bienvenida y en la cuenta pagas eso más el cubierto (400 Y/p en este caso, precio variable de un restaurante a otro).

Nos levantamos de buena hora para visitar Nikko, en el norte de Tokio, conocido por su complejo de templos budistas y su lago.

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Vamos a la estación de trenes para coger el de las 7h30. Compramos un billete (1340Y) y salimos a comprar algo para desayunar. Minutos antes de subir al tren, nos damos cuenta que el billete que hemos comprado, no nos deja pasar el torniquete; el revisor (hay siempre uno en todas las entradas) nos explica que lo que hemos comprado, es un ticket para reservar el asiento y que tenemos que comprar otro para poder acceder al tren (1360Y)… como vamos con prisas, no intentamos entender nada mas, compremos el billete que nos falta y subimos al tren que esta punto de irse.

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Llegados a Nikko, nos toca todavía pagar para coger el autobús que nos lleva hasta los sitios turísticos (500Y). Hubiéramos podido ir andando, pero como está lloviendo mucho y no vamos a pasar mucho tiempo en Nikko, nos parece mejor coger el bus. Llegamos al templo Tosho-gu (1300Y) y cada vez llueve más. Situado en medio de un bosque de cedros, el templo es precioso pero la lluvia torrencial nos estropea todo y pronto estamos mojados y helados pese a los impermeables. Cosa sorprendente, en medio del templo, hay una pirámide de botellas de cerveza de la marca Kirin; el Kirin, es un animal mitológico japonés mezcla de vaca, ciervo, caballo, lobo… y es además, el símbolo del templo, que se puede ver escultado en varios sitios e, igualmente, en las botellas de la marca epónima.

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Pese a que llegar hasta aquí, nos ha costado caro, decidimos abreviar la visita y volver a Tokio para secarnos.

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Entre la estación del tren y el piso, nos paramos a comprar unos filetes de ternera de Kobe. Esta carne tan especial, está moteada de grasa intra muscular, lo que la hace extremadamente tierna y fundiente en la boca (algunas personas dicen que las vacas escuchan música y las masajean cotidianamente con sake para conseguir esta carne de calidad). Cuanta más grasa hay, más cara es la carne (1500 – 5000 Y/100g).

Cuando probamos la carne en el piso, comprobamos que, efectivamente, la carne se funde en la boca. Pese al precio del filete, la experiencia gastronómica es sensacional. Para completar este instante de placer, probamos los quesos y el vino que nos han traido nuestros amigos.

Al dia siguiente, salimos del piso con las mochilas ya que a las 22h, cogeremos un autobús de noche a Kyoto (8h, 8400Y, compañía Willer Express); dejamos las mochilas en una de las nombrosas consignas del metro (700Y por una consigna donde caben 3 mochilas de 60L).

 

El fish market de Tsukiji es mundialmente conocido por su tamaño (es la lonja de pescado y marisco más grande del mundo) pero también, por la venta en subasta de atún donde algunas piezas pueden ser vendidas por millares de euros. Para poder asistir, hay que llegar sobre las 4h de la mañana para poder tener sitio.

 

Llegamos al mercado sobre las 10h y empezamos paseando por las calles comerciantes de alrededor con el fin de encontrar un sitio donde desayunar un bol de arroz con pescado crudo entre las nombrosas tiendas que venden productos recién salidos del mercado. Con el estómago lleno, nos vamos a visitar el mercado pero, nos damos cuenta de que está cerrado ya que hoy es festivo (efecto colateral de la Golden Week!). Deambulamos, pese a ello, por el interior, entre los puestos vacios y las piscinas con peces (la mejor forma para conservar el pescado…).

 

Algo decepcionados, nos dirigimos hacia Ginza, para visitar el museo de la publicidad que también resulta estar cerrado durante un mes… genial! Segunda buena noticia del dia, continuamos yendo a los campos elíseos tokyoistas. Alli, ningún problema, la calle está cerrada a la circulación de los coches y las tiendas abiertas. Buscamos la galería de arte Shiseido (con el mismo nombre que la marca de cosméticos; en Japón, todas las empresas grandes tienen galerías o fundaciones), pero también está cerrada por la Golden Week.

 

Volvemos por donde llegamos y vamos al parque de Hama-rikyu situado frente a la lonja de pescado. De camino, nos topamos con un concierto de “Galettes”, un grupo de pop japonés, en medio de un centro comercial. El grupo está compuesto de 4 cantantes/bailarinas, a las que no echaríamos mas de 20 años como máximo, con mini faldas y una sonrisa de oreja a oreja. Lo que más nos extraña, es que el público es esencialmente masculino, entre 30 y 50 años, y conocen de memoria todas las canciones que cantan a la vez que bailan la coreografia.

 

Cuando termina el concierto, vamos por fin al parque (300Y) que resulta no tener nada de excepcional (ni siquiera un jardín seco…). Para subir el nivel y ocuparnos hasta la hora de salida del autobús, Luc propone de ir a ver la baia de Tokyo, como indica la guía: te gusta o no te gusta… Andamos durante más de una hora por enormes avenidas antes de llegar hasta un centro de exposiciones que nos bloquea el camino hasta la baia. Hoy no nos sale nada bien! Hartos, damos media vuelta y volvemos por otro camino. Por fin, algo de suerte en esta jornada fatídica: atravesamos el Rainbow Bridge de 570 m de largo donde podemos contemplar el anochecer en Tokio.

 

Luego, recogemos las mochilas y cogemos el metro hasta la estacion de autobuses de Osaki.

 

El bus es bastante comodo si no se tiene piernas largas y problemas de rodilla… en fin, nuestros amigos no pasan un buen viaje!

Nosotros, sin embargo, dormimos como bebés y nos despertamos al llegar a Kyoto. Empezamos desayunando en el único restaurante abierto a las 6 am en la estacion de trenes y luego vamos hasta el Airbnb que hemos reservado a 1 km de ahí (7400 Y/4p). La casa es de estilo japonés, pero con muchísimos apaños mal hechos y totalmente “Airbnbilizada”; nos encontramos compartiendo casa con muchísimos turistas.

 

Como nuestra habitación no esta lista, nos vamos a visitar los templos cercanos, Higashi Hongan-ji y  Nishi Hongan-ji que se parecen mucho. Luego, vamos a comer a la calle gastronómica (y turística) de la ciudad, Nishiki, toda ella cubierta por un techado a modo de centro comercial, como en muchas otras ciudades de Japón. Para la digestion, nos echamos una siestecita bajo el sol del parque del palacio imperial antes de volver a casa siguiendo el cauce del rio Kamogawa donde los Kyotoistas se sientan a descansar en el borde el rio.

Empezamos un nuevo dia yendo a visitar el templo de Fushimi Inari Taisha, al sur de la ciudad. Es conocido por las nombrosas estatuas de zorros y también por el paseo bajo los arcos naranjas, o Toriis, que suben hacia la cumbre de la colina.

 

Atravesamos los barrios ricos de Kyoto yendo hacia « el paseo de los filosofos », situado al norte de la ciudad, pasando delante de varios templos. Este paseo, resulta ser más bien el de las tiendas turisticas, y les hacemos lamentar el haber puesto degustaciones gratuitas probando todo y repitiendo varias veces (sobretodo las especies de crêpes locales con distintos sabores y carisimos).

 

Por desgracia, llegamos demasiado tarde para ver los templos bonitos (menuda idea ponerlos al final del trayecto !) y decidimos ir a descubrir el barrio de Gion con sus casas antiguas y sus Geishas (pese a lo que los occidentales puedan pensar de las Geishas, éstas no son prostitutas sino mujeres de compañia con una alta cultura en muchas disciplinas, sobretodo artísticas). El único sitio donde se pueden “admirar” las Geishas es durante un espectáculo para el que empezamos a hacer cola. Sin embargo, el precio elevado y los videos que muestran parte del espectáculo (geishas moviendo abanicos en todos los sentidos) nos quitan las ganas de entrar.

Al día siguiente, salimos pronto a visitar la ciudad vecina de Nara. Como en Japón los transportes son carísimos, compramos en la estacion de Kyoto el “Kansai Thru Pass” (4000Y) que nos permite desplazarnos ilimitadamente durante 2 días a través de las redes ferroviarias a excepción del JR, Japan Rail (reservado a los turistas extranjeros, existe también para 3 días).

 

Nara es conocida por sus templos (500Y) y los ciervos que han invadido la ciudad.

Un cambio de tren y una hora mas tarde, llegamos a la estacion y nos dirijimos al célebre templo de Todai-ji que alberga un Buda gigante (todavía otro!). Para llegar hasta allí, es suficiente de seguir las nombrosas tiendas ambulantes de snacks y los grupos de ciervos esperando al próximo cliente que les dé de comer.

 

El templo es majestuoso por su tamaño y por el gran numero de turistas que se concentran dentro. Hoy hay una celebración, lo que nos restringe el acceso al Buda que podemos solo observar desde los lados. Continuamos yendo a los otros templos que se parecen mucho, la malediccion de los templos recomienza: todos los templos del mismo pais son del mismo estilo!

 

Demasiados templos, para cambiar nos vamos a buscar el barrio de Naramachi con las casas tradicionales “Machiya” y “Kura”.

Llegamos por puro azar a una de ese tipo de casas abierta al público donde podemos pasear por toda la casa y también jugar a nombrosos juegos tradicionales japoneses como las canicas planas y los combates de sumo en origami!

Salimos al dia siguiente, con las mochilas a visitar la ciudad de Kobe ya que hemos previsto cambiar de ciudad para dormir e ir a Osaka. Dejamos las mochilas en la consigna de la estacion de trenes de Kobe y cogemos otro tren para ir al museo del sake (metro Sumiyoshi). Ya cerca del museo, nos topamos con un desfile donde hay una carroza con chicos vestidos de blanco que bailan en el techo de ésta cogidos con un arnés y cantando a voz en grito. Nos quedamos a mirar y, como el barrio no es muy turístico, nuestra presencia intriga a ciertas personas que acaban invitándonos a tomar una cerveza con ellos durante la pausa para comer. Alrededor nuestra, todo el mundo saborea un bento (bandeja de comida con diferentes especialidades japonesas) y mandamos muchas indirectas para que nos inviten, pero sin éxito…; continuamos con nuestro programa y llegamos por fin, a la fabrica/museo de sake Hakutsuru.   

 

En el museo se puede ver el método de fabricación del sake a través de varios decorados y videos (en japonés y en inglés, of course!) que comparan el método tradicional y el de ahora.

 

Por supuesto, la visita termina con una degustación y compramos de qué continuar la degustación más adelante.

 

Empezamos la visita de Kobe, propiamente dicho, un poco mas contentos. El tren nos deja en el centro y desde ahí vamos hasta el sendero que lleva a la (banal) cascada Nunobiki. Algo decepcionados, intentamos tomar altura en el bosque para poder tener vistas. Sin embargo, hay demasiados árboles (podrían haber cortado unos cuantos!) y la magnifica vista que esperamos ver no llega nunca.

 

Volvemos a bajar para visitar el barrio de Kitano que alberga casas con diseños arquitectónicos europeos: victoriano, holandés, español, francés… las calles emanan la nostalgia del romantismo de principios del s. XX en Europa que les gusta tanto a los japoneses. Llegados a una plaza, nos encontramos con un bonito espectáculo del circo “Croissant” ataviados con disfraces en tono al decorado.

Cuando termina el espectáculo, damos una vuelta rápida entre las casas que no nos llaman tanto la atención (será porque somos europeos?!) antes de salir rumbo a Osaka donde nos espera nuestro nuevo Airbnb (6000Y/4p).

Esta vez, nos sorprende llegar a un apartamento que no tiene todas las facilidades descritas en la pagina web: no hay wifi, faltan colchones, almohadas y sábanas. Cuando volvemos de una cena que nos a decepcionado (y enfadado!), llamamos al propietario para que nos traiga todo lo que falta a medianoche.

 

Osaka es conocida por su gastronomía, asi que empezamos nuestra jornada dirigiéndonos hacia la calle Dotombori llena de restaurantes, tiendas y salas de juego. Luego, atravesamos la ciudad para llegar hasta el castillo que observamos desde los jardines, antes de ir a relajarnos al parque Nakano Shima Koen situada en una isla en el medio del rio. Terminammos la jornada de caminatas en un restaurante de nigiris (bolas de arroz con una lonch de pescado crudo) donde todo tipo de pescado y marisco (más de 50!) cuesta 108Y. Probamos entre otros el fugu (pez globo), la ballena (no está bien, lo sabemos…) y diferentes tipos de atún (tampoco está bien pero está tan bueno…!). Nuestro amigos tienen la amabilidad de invitarnos (volved cuando queráis!), antes de que tomemos nuestro último postre crujiente juntos. En efecto, acompañamos Antoine y Cyril se van ya al metro y nos dejan de nuevo solos, orfelinos en nuestro viaje.

 

Volvemos a nuestro minúsculo piso que ahora parece demasiado grande.