Corea del Sur

Llegados a Seúl, pasamos rápidamente la inmigración, recogemos las mochilas y cogemos el metro (algo más anticuado que el de Tokio pero más “Tourist friendly”) hasta el centro de Seúl (40 min, 4250 Won). Por el camino, nos cruzamos con muchísima gente vestida con ropa técnica para andar, lo que nos confirma lo que suponíamos, Corea del sur es efectivamente la capital del trekking!

Llegamos a la guesthouse Go Korea justo antes de las 9h, hora de apertura de la recepción donde esperamos poder hacer un “early checkin” para poder dar una cabezadita y asi recuperar la noche pasada viajando. Sin embargo, al llegar no hay ninguna recepción en el hotel, que resulta ser más bien una residencia de estudiantes.

Nos toca llamar por teléfono para conseguir que alguien venga a recibirnos. Una vez en la habitación, nos echamos una buena siesta.

 

A las 15h, nos despertamos y salimos medio embobados a visitar la ciudad. Empezamos yendo a el Dongdaemun Design Plaza, gigantesco edificio de fachada curvada diseñado por la arquitecta Zaha Hadid. Ademas de un museo, en el interior de este edificio hay una zona con tiendas de productos de diseño como, por ejemplo, una tienda donde puedes crear a tu gusto tu propio bolígrafo eligiendo cada uno de los elementos que lo componen.

Continuamos nuestra visita bordeando el rio Cheonggyecheon que fue descubierto en 2005 con el fin de (intentar) crear una zona de paseo agradable. La gente se reúne bajo los puentes donde hace un poco más de fresco (el termómetro anuncia 30°C y el calor es insoportable).

Antes de que caiga la noche, atravesamos la ciudad andando hasta el camino que pasa por el parque de Namsan y que sube hasta la N-Tower que domina la ciudad. El parque está bien pensado para andar ya que el suelo es de caucho (revestimiento muy común en Corea) y constatamos que los seuleses aprovechan al máximo de ello ya que hay muchísima gente andando (vestidos con ropa técnica, por supuesto). En la N-Tower, hay muchos autocares de turistas y el mirador a la ciudad está repleto. La noche está cayendo y aprovechamos para hacer algunas fotos de la ciudad que empieza a encenderse bajo la luz del atardecer antes de huir en dirección del mercado Dongdaemun.

 

Durante el dia el mercado es un gran bazar y, por la noche, se transforma en un “food market”. Siendo las 21h y domingo, muchas de las paradas están cerradas y terminamos cenando en un restaurante donde probamos nuestra primera comida coreana (26.000W): tartare de ternera y un bibimbap (arroz con verdura y tartare de ternera). Al mismo tiempo descubrimos (o mejor dicho, re-descubrimos) la tradición del Banchan, que son pequeños platos, compuestos generalmente de diferentes “kimchi” (verdura fermentada en salmuera picante) que se comparten con los diferentes comensales a modo de tapas. Para terminar la cena, probamos los “gimbap” (makis coreanos) (2.500W) que encontramos poco gustosos ya que, a diferencia de los makis japoneses, el arroz no ha sido aliñado y no hay pescado crudo, solo verdura en salmuera.

 

Después de esta media jornada de visita en Seúl, agotados por el calor y el viaje, nos dejamos arrastrar por los brazos de Morfeo.

 

Empezamos el 2° dia visitando uno de los mayores spots turísticos de la ciudad: el palacio Gyeongbokgung (3.000W/p).

 

Nos unimos a una visita guiada gratis en inglés que hace que el lugar resulte un poco más interesante ya que, el estilo arquitectónico es muy similar al de otros palacios y templos chinos (en todo caso para gente ignorante como nosotros) y el lugar no termina de seducirnos.

 

A la salida, entramos al Folk Museum (pegado al palacio; entrada gratis) donde se puede descubrir la historia y costumbres de los coreanos. Mención especial a la última parte que explica los orígenes del kimchi y cómo se prepara.

Como estamos a 2 pasos del barrio de Bukchon conocido por sus casas tradicionales, las Hanoks, nos adentramos para perdernos en sus calles sin realmente conseguirlo debido al pequeño tamaño de la zona. Una vez más remarcamos una fuerte similitud entre el diseño de estas casas y las casas chinas o japonesas.

 

Para cenar, volvemos al mercado de la noche anterior donde, esta vez, conseguimos cenar. Nuestros sentidos están demasiado estimulados por este nuevo universo gastronómico y decidimos planifiar varias cenas aquí. Empezamos probando el “Pajeon” (tortilla frita de verduras), un “Sundae” (que no es un helado sino una morcilla rellena de fideos) y también unos raviolis al vapor rellenos de kimchi (total: 28.000W). Con esta segunda cena, empezamos a darnos cuenta que, como en Japón, la comida aquí no es barata.

Empezamos un nuevo dia dirigiéndonos bajo la lluvia a la prisión de Seodaemun que fue contruida por los japoneses durante la ocupación de Corea (1910 – 1945) con el fin de encerrar (y torturar) a los rebeldes. Cuando más pasa el tiempo, más llueve, asi que hacemos una parada en el Seoul History Museum que cuenta la historia de la ciudad desde su creación hasta ahora (entrada gratis). Hay varias maquetas de la ciudad en épocas diferentes y la última, que representa Seúl tal y como es ahora, ocupa toda una sala!

 

Cuando salimos ya ha parado de llover y llegamos a la prisión (3000W/p) donde los edificios nos hacen pensar a Auschwitz. La visita es interesante, en ella se puede ver la resistencia, la tortura (que nos recuerda al comportamiento de los nazis en la 2ª guerra mundial) o incluso la forma de vida que llevaban los prisioneros.  

 

Cansados, salimos a cenar cerca del hotel un Bulgogi de carne y pulpo.

 

Con el fin de huir de Seúl donde hace calor y la contaminación atmosférica está muy presente (una “bruma” que llega desde China cubre la ciudad), atrapamos el metro (línea 1, 1750W) dirección el Anyon Art Park; bajamos en la estación de Anyang, según recomienda la guía, y cogemos el autobús n°2 (enfrente de la estacion del metro, 40min, 1100W) que nos da una enorme vuelta por el barrio y vuelve a pasar delante de la parada antes de llevarnos a nuestro destino. Según lo que hemos podido comprobar luego, para ir es más fácil bajar en la parada de metro de antes (Gwanak) y andar hasta el parque.

En este lugar se exponen obras de arte contemporáneo, tanto a lo largo del rio como en el bosque. El paseo es ameno, algunas obras de arte pueden ser algo perturbadoras como ésa cabina teléfonica o esos bancos públicos. En contrapartida, ciertas obras son mucho más impresionantes como el laberinto de espejos circular o la casa fabricada sólo con cajas de plástico para llevar botellas.

 

De camino de vuelta, nos paramos en el Fish Market que es totalmente diferente al que visitamos en Tokio ya que éste está más orientado a la venta al por mayor y turistas.

Muchos de los peces y otras criaturas marinas, siguen estando vivos y a la minima parada frente a un stand, los vendedores atrapan uno de estos bichos dispuestos a cortarlos vivos… terminamos por sucumbir a un plato de Hue (sashimi coreano, 30.000W) que resulta no ser muy buen negocio ya que algunos pescados están algo duros (lo que marca la diferencia entre los sashimis japoneses y los coreanos aparentemente), acompañado de Soju, el alcohol de arroz local (1.300W/p, 18°).

Para nuestro último dia en Seúl nos vamos a visitar otro palacio, el Changdeokgung (1.500W/p) que resulta más agradable que el anterior porque es más grande y se puede deambular entre los diferentes edificios. Sin embargo, nos decepciona el no poder, una vez más, entrar en el interior de los edificios que, de todas formas, están vacios (los japoneses los destruyeron todo).

 

Como nos encontramos cerca del food market, donde ya hemos ido a cenar varias veces, pasamos por allí para que Luc pueda probar el Sannakji, pulpo que se corta cuando todavía está vivo por lo que los tentáculos sigune moviéndose en el plato; una experiencia única pero un poco insípida!

 

Con el estómago lleno, nos dirigimos al Samsung Leeum Museum (10.000W/p) donde tanto la arquitectura de los edificios que lo componen, obra de grandes arquitectos como Jean Nouvel, Mario Botta y Rem Koohlaas, como las exposiciones son interesantes (bueno las de arte contemporáneo porque las de cerámica…).

Puede resultar sorprendente que un museo lleve el nombre de Samsung, pero aquí las grandes marcas locales están muy diversificadas: Samsung además de teléfonos, hace coches (en cooperación con Renault) y seguros, Hyundai tiene hoteles y LG hace también dentífricos y otros productos de higiene, por citar algunos ejemplos.

 

Para terminar bien el dia, volvemos al restaurante de al lado del hotel donde probamos una excelente barbaco coreana (33.000W).

Al dia siguiente, empezamos nuestra vuelta a Corea; el pais es relativamente pequeño y la red de autobuses está bien desarrollada por lo que los desplazamientos serán simples y rapidos. Vamos a la estacion de Gangnam Express Bus y compramos un billete para Sokcho, una ciudad costera al noreste de Corea (3h; 18.100W/p); nos sorprende el confort de los asientos que son anchísimos y espaciosos.

 

Desde el Express Bus Terminal de Sokcho cogemos el autobús n°7 (también se puede coger el 7-1) del otro lado de la calle dirección Seoraksan (40 min, 1200W/p precio fijo para cualquier trayecto).

Seoraksan es un parque nacional con un gran macizo montañoso de granito que alberga una fauna y flora propia del lugar, que se puede recorrer a través de los muchos senderos (entrada 3.500W/p). El parque nacional está compuesto de diferentes zonas, algunas son difícilmente accesibles en transporte público. Decidimos salir a descubrir la zona Este, la más fácil de acceso y la más impresionante. Como los hoteles a proximidad del parque son caros, elegimos el Mammoth Resortel, situado a 2 Km de la entrada (a posteriori, si tuviéramos que volver, elegiríamos un hotel en el centro de Sokcho ya que son más baratos y el trayecto en autobús es rápido y a buen precio).

 

Después de dejar las mochilas en el hotel, salimos a andar al parque, a la montaña Ulsanbawi que se encuentra a 3,7Km con una altura de 876m; cuando emprendemos camino, nos da la impresión de estar en China, caminos bituminados y pasarelas de madera. Nos preguntamos si el adjetivo “natural” define correctamente el Parque?!

Aun asi, más subimos, más el paisaje es majestuoso. Por el camino, simpatizamos con un español e italianos que nos hacen bajar nuestro ritmo, pero también nos hacen sociabilizarnos un poco. Llegados arriba, la vista es maravillosa: al oeste se ve todo el parque y al este el mar que se pierde en el horizonte.

 

Al dia siguiente, nos levantamos pronto ya que queremos subir al pico más alto del parque (1.708m): el pico de Daecheongbong, el 3° más alto de Corea. A las 8h estamos en el parque listos para empezar, pero una vez más, no somos los únicos, sobretodo en este trayecto que parece ser la atracción principal del parque.

Una particularidad de los parques naturales en Corea es que hay “Checkpoints” en los que hay que llegar antes de cierta hora (generalemente sobre las 12-14h), de lo contrario no se puede continuar subiendo (aunque por lo visto nadie controla).

 

El camino es como el de el dia anterior pero además, nos pasamos el rato adelantando grupos de coreanos vestidos con ropa de marca (parece esto que sea un anuncio para una marca de ropa para andar!) y equipados con bastones para andar que les permite ocupar todo el ancho del camino e intentar sacarte un ojo cuando no los están utilizando y los llevan en horizontal! Además, no encontramos el espíritu fraternal de cuando se sale a andar y todo el mundo se saluda. Intentamos saludar a la gente en coreano pese a que muchos, ni siquiera levantan la mirada del camino…

 

Durante todo el trayecto hay “refugios” con aseos y fuentes.

Algo que nos sorprende es que los coreanos no pasan por alto una comida y para comer, en vez de llevar un pequeño pic nic, se traen hasta un camping gas y, por supuesto, la botella de Soju!

 

Tras un largo ascenso adelantando filas de gente, llegamos a la cumbre donde nos encontramos con una cola de 30 m de coreanos que esperan para hacerse una foto delante de una piedra que tiene grabada el nombre de la montaña…

 

Después de esta primera experiencia de senderismo en Corea, nos preguntamos si continuar el viaje en Corea tal y como lo hemos previsto ya que nos hemos centrado mucho en el senderismo. Si el Lonely Planet describe este pais como el sueño de toda persona que le guste andar, nosotros pensamos que no puede tratarse de gente europea.

 

Con el fin de cambiar de ideas, planificamos una barbacoa en el patio el hotel. No tenemos suerte: un autocar escolar acaba de llegar con 50 estudiantes que también han previsto cenar en el patio. Bueno, aunque no sea el ambiente que esperábamos, continuamos con nuestros planes, pero antes de que hayamos tenido tiempo de sacar nuestras provisiones, uno de los profesores que nos coge estima (o a lo mejor lo hace para disculparse por todas las molestias ocasionadas) nos trae muchísima comida: panceta de cerdo asada, kimchi, cerveza, ensalada, boniato asado…

Terminamos habiendo comido más de lo debido, pero también con una mejor opinión de los coreanos que la que teníamos al final de la tarde (nos dejamos fácilmente influenciar).

A la mañana siguiente decidimos abreviar nuestra estancia en el parque de Seoraksan y salimos desde la Intercity Bus Station de Sokcho hacia el sur, a Gyeongju (1h, 3200W/p) pasando previamente por Pohang (5h, 33.200W/p).